Если спросить ученика старших классов о том, что такое чередования, то скорее всего его представления об этом предмете будут довольно смутными. И немудрено: тему «Чередования» проходят в 5 классе, после чего о ней забывают. Она изучается в школе как одна из рядовых тем, по сути ознакомительных, которую нужно принять к сведению, и только. Конечно, существуют правила, возникновение которых объясняется именно чередованиями, но эти правила сами по себе достаточно конкретны и, чтобы писать грамотно «положить», «загореть», «вытирать» и прочее, достаточно соответствующие правила выучить. Поэтому кажется, что нет никакой необходимости возвращаться к теме «Чередования». Более или менее нужной она оказывается только при разборе слова по составу, когда важно учитывать варианты корней, суффиксов и приставок, но и здесь «трудные случаи» в школьный курс не попадают, а для того чтобы справиться с опознанием приставки С-, когда она выглядит как СО-, достаточно самых приблизительных представлений.

С нашей же точки зрения, знание исторических чередований нужно нам каждый день и час, в любую минуту письма. Уровень грамотности напрямую зависит от того, насколько глубоким и объёмным является представление пишущего о чередованиях.

Даже абсолютно грамотный человек время от времени сталкивается со словами, при написании которых он проводит морфемный анализ, определяет, из каких частей состоит слово. И вот тут как раз возможны ошибки в «узнавании» этих частей. Ошибка в слове «нагромАждение» вызвана тем, что корень соотнесён с корнем в слове громадный, в то время как нужно было – громОздкий. Почему пишут «наслОждение»? Потому что не узнают корень «-слАд-». Да, конечно, это корень исторический, но в сознании русского человека он живёт. Так же как значение «колено» в слове покОление, «один» в объедИнение, «мрак» в омрАчить и др.

Включение сознательного контроля за написанием слов – это только половина дела грамотного письма, второй обязательной составляющей которого является умение узнавать корни. Это умение, казалось бы, чисто практическое, даже утилитарное, но в том-то и состоит парадокс, что тренировать его нужно впрок, даже не ориентируясь на цели грамотности. А грамотность, вот увидите, приложится…

Корни в русском языке похожи на волшебника, который всё время переодевается. Этот очень наглядный образ придумал М.В. Панов. Их надо узнавать в любой «одежде»! Какой корень в слове спать? – -СП-. А в слове сны? – -СН-. Общего между ними – всего ничего, одна буква. Однако есть ещё слова заСЫПать и СОН, в которых представлен и третий, и четвёртый варианты корня. Ещё примеры? – -дух-, -душ-, -дыш-, -дых-...; -власт-, -влад-, -волод-, -волост-...

Итак, в каждый момент вы должны быть готовы к тому, что может встретиться сочетание букв, в котором надо узнать корень, в какой бы одежде тот ни был. Отсюда и вытекает, на наш взгляд, необходимость заниматься чередованиями постоянно. Они на каждом шагу, и видеть «спрятавшиеся» может стать увлекательной игрой типа «Кто больше?».

Приведём полный разбор одного из контекстов:

Сегодня я вижу, особенно грустен твой взгляд,

И руки особенно тонки, колени обняв.

Послушай: далёко, далёко, на озере Чад

Изысканный бродит жираф.

                                                                        (Н. Гумилёв)

Будем подбирать ряды родственных слов, чтобы выявить все возможные исторические чередования в корне.

сегодня, день…                                             -дн-/-ден-

вижу, видишь…                                            -виж-/-вид-

грустен, грущу…                                           -груст-/-грущ-

взгляд, гляжу…                                             -гляд-/-гляж-

руки, ручной…                                              -рук-/-руч-

тонок, тонкий, тончайший…                      -тонок-/-тонк-/-тонч-

обняв, обнимать…                                       -ня-/-ним-

послушай, слуховой,                                    -слуш-/-слух-/

неслыханно, слышимость…                       -слых-/-слыш-

Дальше продолжайте сами.