Существует примета, что если со стола упадёт нож, то скоро в дом придёт какой-то гость мужского пола, а если вилка или ложка — то женского. Почему? Дело в том, что слова нож, с одной стороны, и вилка и ложка, с другой, относятся к разным грамматическим родам — мужскому и женскому. Определить род носителю языка легко: если можно подставить местоимение мой, то род мужской (мой нож), если моя — то женский (моя ложка). Есть ещё средний род — моё пальто.

От рода зависит не только вид присоединяемого к слову определения. И сказуемое-глагол будет выступать при словах разного рода в разных формах: нож упал, но вилка — упала.

Почему мы сказали, что род легко определять носителю языка? Оказывается, один и тот же предмет может обозначаться в разных языках существительными разных родов. Например, тот же нож в немецком языке принадлежит к среднему роду (das Messer), а ложка — к мужскому (der Loeffel).Так что если вы обедаете в обществе немцев и случайно роняете ложку, то прогнозы относительно того, кто придёт к вам в гости, будут диаметрально противоположными.

Возникает вопрос: на каком основании все существительные относятся к одному из трёх родов? Добро бы ещё по родам распределялись слова, обозначающие живые существа, которые могут принадлежать к мужскому или женскому полу. Тогда, в соответствии с полом, слова дядя, писатель, стекольщик, волк, гусь попадают в одну группу (мужского рода), а тётя, поэтесса, продавщица, медведица, курица — в другую (женского). Но почему нож противопоставляется по роду вилке, нога — носу, а стена — потолку — совершенно неизвестно.

В принципе было бы логично, если бы все существительные, обозначающие неодушевлённые предметы, относились бы к среднему роду. Ведь этот род не обозначает никакой конкретный пол. Однако в языке видим иное: слова среднего рода могут обозначать различные живые существа (чудовище, дитя), а существительные, обозначающие неодушевлённые предметы, могут относиться к мужскому, женскому и среднему роду.

В общем, в области грамматического рода есть немало нераскрытых загадок. Учёные полагают, что категория рода сформировалась в глубокой древности, когда человек одушевлял все предметы, считал, что всё вокруг живое. В те времена для него было понятно, почему тот или иной предмет должен попасть в группу женского или мужского рода. Теперь же эти мифологические представления забылись, и лингвистам приходится зачастую только строить гипотезы о происхождении рода тех или иных слов.

Слова с течением времени могут менять свой род. Чтобы увидеть это на примере, разберём небольшую задачку, сочинённую известным современным лингвистом А. А. Зализняком для олимпиад по языкознанию.

Известно, что из шести слов дверь, горсть, тень, лошадь, постель и кровать одно в ходе истории изменило свой род. Однако в языке остались следы того, что это слово было раньше другого рода. Какое это слово?

Чтобы решить эту простую на первый взгляд задачу, придётся изрядно помучиться. Если у вас ничего не получится, то воспользуйтесь таким ходом: образуйте от данных слов уменьшительную форму. Что вы заметили?

Оказывается, все слова, кроме одного, имеют уменьшительную форму того же рода: дверь — дверка, горсть — горстка, лошадь — лошадка, постель — постелька, кровать — кроватка. И только у слова тень уменьшительная форма мужского рода — тенёк. Именно это слово и изменило в процессе развития языка свой род — с мужского на женский.

Какие причины могут повлиять на изменение рода? О некоторых вы вполне можете догадаться самостоятельно. Подумайте, например, о судьбе слова кофе, которое всё чаще употребляется в среднем роде. Очевидно, это происходит потому, что большинство слов, оканчивающихся на -е, в русском языке относится к среднему роду.

Примета, о которой мы рассказали в начале статьи, может навести ещё на следующие размышления. Чего ожидать, если со стола упадут, к примеру, ножницы? Оказывается, определить род этого существительного никак не удаётся, поскольку его нельзя поставить в форму единственного числа. У этого слова просто нет рода! Поэтому, если со стола упали ножницы, то ждите в гости несколько человек сразу!

Слово ножницы позволяет нам рассмотреть один очень интересный класс слов русского языка — имена существительные, имеющие только одну форму числа. Это может быть только единственное число (учёные называют такие существительные сложным термином singularia tantum), как, например, в случае со словами беготня, лепет, кривизна, листва, бельё. Проверьте сами — получится ли у вас образовать множественное число от них? Если у существительного есть только множественное число, его относят к разряду pluralia tantum. Он довольно многочислен: сюда попадают названия многих инструментов (клещи, тиски, вилы, грабли) или устройств (часы, весы, очки), названия веществ (белила, чернила, духи, сливки), временны2х отрезков (каникулы, сутки, будни). Довольно много среди pluralia tantum географических названий: Филиппины, Афины, Карпаты (сможете ли вы продолжить этот ряд сами хотя бы одним-двумя примерами?). Часто форму только множественного имеют в русском языке названия «сложных» действий: выборы, бега, дебаты, переговоры. (Если единственное число и образуется, то слово при этом меняет своё значение. Поэтому, скажем, пару выбор — выборы нельзя считать только изменением по числу: здесь перед нами уже разные по значению слова.)

(Вестник Олимпиады "Светозар", N14)
 

Другие статьи раздела "Морфология"